Tamara, Practicante Certificada de Compassionate Inquiry®, Mentora privada e instructora de Raja Yoga, co-fundó el Centro Juvenil Windsor, un centro para jóvenes sin hogar. Previamente, enseñó inglés, ESL y drama en América del Norte, Asia y Europa. Apasionada por la poesía hablada, su nuevo libro Coffee and Crystal: Addiction and Healing in Verse fue publicado en 2024.
Este artículo es un extracto breve y editado de las experiencias de Tamara trabajando con poblaciones sin hogar y con adicciones. Escucha su entrevista completa en el Podcast The Gifts of Trauma.
La vulnerabilidad alivia la vergüenza. Esto lo he aprendido a través de la experiencia. Puedo ser vulnerable y aliviar mi propia vergüenza, o puedo ser vulnerable y ayudar a aliviar la vergüenza de otra persona.
He trabajado con jóvenes sin hogar durante muchos años. Muchos de ellos eran adictos a las drogas callejeras, no solo al alcohol, sino a crack, metanfetaminas o fentanilo. La vergüenza está conectada con estar sin hogar y ser adicto a estas drogas, a diferencia de ser rico y estar adicto a la cocaína. Hay un estigma diferente asociado a las drogas callejeras.
En los últimos años, algunas de las personas más cercanas a mi corazón han estado entrando y saliendo de la indigencia, usando fentanilo o metanfetaminas. Así que cuando conozco a un nuevo cliente en el refugio, si me muestro vulnerable y les digo que las personas que amo están usando fentanilo y probablemente están en la calle ahora mismo, casi puedo ver cómo las capas de vergüenza caen de sus hombros. Compartir esto también puede crear confusión, porque al verme pueden asumir ciertas cosas sobre mí y mi vida. He descubierto que mostrarme vulnerable elimina algo de la vergüenza que pueda estar presente. Así que cuando hablamos de vergüenza, me gustaría incluir la vulnerabilidad en la conversación, porque es un antídoto contra la vergüenza.
Brené Brown dice: “La vergüenza muere cuando se cuentan historias en lugares seguros”. Tiene razón.
Las personas sin hogar tienden a culparse a sí mismas por su situación. Harán excusas o se disculparán. Esto se debe a que la narrativa social aceptada apoya la afirmación de que si alguien está sin hogar o es adicto, es su culpa.
En mi experiencia, satisfacer las necesidades materiales (comida, vivienda, ropa) requiere que los posibles destinatarios participen en la narrativa social de culpabilidad. Asumir esa narrativa a menudo puede conseguirle a alguien un billete de autobús o algo más que necesite. Ese es un comentario sobre los sistemas sociales que implementamos; servicios de salud, servicios educativos, etc. Si las personas necesitadas no se adhieren a esa narrativa, les resultará muy difícil acceder a los servicios que necesitan.
Trabajé en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro el tiempo suficiente para comprender cómo funcionan nuestros sistemas sociales. La pregunta clave es ¿cómo se financia el servicio social? Especialmente cuando se trata de salud mental, las mismas cosas que se requieren de alguien para acceder a los servicios de salud mental son las que su estado, o lo que está experimentando, no le permite hacer.
Paradójicamente, las cosas que se les pide a las personas que hagan son precisamente las cosas para las que buscan ayuda para poder hacer. Es como llegar al hospital con una pierna rota y que te digan que tienes que ir a rayos X en el quinto piso, pero no hay ascensor. La ayuda está disponible, pero no es accesible. Entonces la pregunta es: si no es accesible, ¿está realmente disponible?
En mi experiencia como activista, lo más disruptivo que podemos hacer para cambiar sistemas ineficaces que no satisfacen las necesidades de las personas es hablar de esto honestamente, en todas las plataformas disponibles. Y si alguien tiene que ajustarse a una narrativa particular para satisfacer sus necesidades, le estamos enseñando y exigiendo que sea deshonesto. Esto no fomentará la sanación. Además, poner a las personas en esta situación podría devolverles a sus experiencias de la primera infancia, a una máscara que debían usar.
Las máscaras que tuve que llevar de niña encendieron en mí una rabia que no podía expresar. Esta rabia infantil no resuelta me impulsó a fundar el Centro Juvenil Windsor, y fue bueno que así fuera. Fue una gran experiencia que creó una agencia maravillosa que sigue funcionando y sirviendo a la gente. Pero tuve que dejarlo porque esa rabia no estaba resuelta. Al fundar el Centro, simplemente me había puesto en la misma situación, pero a mayor escala.
Hoy trabajo con personas vulnerables que sufren la falta de hogar y la adicción dentro de los mismos sistemas injustos que acabo de describir, pero trabajo de forma diferente. La honestidad está en la vanguardia de todo lo que hago, porque he llegado a comprender que la honestidad crea seguridad. En el albergue para personas sin hogar, no estoy sentada con alguien en un entorno de oficina controlado. Sin nada más en lo que confiar, tengo que establecer la seguridad dentro de la relación. Y nada socava más la seguridad que la falta de honestidad, especialmente para las personas que se sienten constantemente inseguras. Sus radares están siempre encendidos, sus detectores de mentiras están siempre activados, así que saben cuándo no están seguros.
Valoro trabajar con estas personas porque hay mucha honestidad. Alguien que conocí a través del Centro Juvenil Windsor fue absolutamente sincero conmigo, no me dejó escapar con la historia que me estaba contando a mí misma, sobre mí misma. Hasta el día de hoy le estoy agradecido porque me obligó a analizar mi historia. Cuando lo hice no pude perpetuarla más.
Por eso empecé a prestar atención a Gabor Maté. Cuando leí En el reino de los fantasmas hambrientos, pensé: ¡guau! Este hombre dice la verdad sobre la gente, la adicción y la falta de hogar. Me impresionó y me impresiona profundamente que utilice su plataforma, su voz, para decir la verdad. Necesitamos más gente como Gabor en nuestro mundo.
Esa misma persona honesta que conocí a través del Centro Juvenil de Windsor también me dijo: «Tienes que contar las historias de la gente porque las personas que viven en la pobreza no tienen voz. Pero tú sí tienes voz, Tamara. La gente te escucha. Tienes que contar esas historias».
Tener la voz de esta hermosa persona en mi cabeza diciendo: «Tienes que contar nuestras historias», me ayudó a escribir un libro de poesía que salió a la venta hace unos meses. Coffee and Crystal cuenta sus historias y las mías.
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The Gifts of Trauma es un podcast semanal que presenta historias personales de trauma, sanación, transformación y los regalos que se revelan en el camino hacia la autenticidad. Escucha la entrevista y, si te gusta, ¡suscríbete, califica, deja tu opinión y compártelo!
