Académica en Ulster University dentro de la School of Applied Social and Policy Sciences, Susan es la Investigadora Principal del proyecto de investigación Taking Boys Seriously (TBS), un estudio longitudinal de acción participativa destinado a abordar las disparidades en los resultados educativos de niños de comunidades de clase trabajadora. La investigación adopta una perspectiva de ecosistema educativo para examinar cómo la desventaja acumulada moldea las experiencias educativas de los niños.
Este extracto desentraña “los ladrillos en la mochila”: el peso acumulado de la pobreza, una masculinidad confusa y una educación que no encaja, que frena a los niños. Escucha la conversación completa en The Gifts of Trauma Podcast.
Madalina Todica
Durante casi treinta años, los niños —especialmente aquellos de comunidades desfavorecidas— han ido quedándose atrás en la educación, a lo largo de todo el proceso, desde la escuela primaria hasta la universidad. Los gobiernos lo han estudiado. Los investigadores han intervenido. La financiación ha ido y venido. Y casi nada ha cambiado. Susan Morgan, investigadora principal del proyecto Taking Boys Seriously en Ulster University, ha pasado 7 años tratando de entender por qué. Ha hablado con miles de niños y educadores, y lo que le dijeron no es lo que podrías esperar.
Los niños y jóvenes están logrando menos. Esta brecha en los resultados educativos lleva probablemente 30 años presente. Es un problema muy persistente, ya que, a pesar de las muchas intervenciones, nada ha cambiado de manera significativa.
¿Por qué se están quedando atrás? La brecha en los resultados no solo existe en Irlanda del Norte, sino en gran parte del mundo occidental. Cuando asumí esta investigación, pensé que necesitábamos marcar una diferencia, así que desde el principio, un principio rector fue: “¿Estamos marcando una diferencia?” Si algo tiene el potencial de realmente marcar una diferencia para los niños y jóvenes o ser transformador de alguna manera, lo haremos. Si no, no.
Pensamos que la mejor manera de abordar el problema del bajo rendimiento educativo era preguntar a los verdaderos expertos: los propios niños y jóvenes. También preguntamos a los otros expertos: sus educadores, profesores, trabajadores juveniles, padres y compañeros. Y utilizamos un proceso llamado Indagación Apreciativa para contrarrestar la narrativa negativa que sigue a los niños y a los hombres. Definitivamente no queríamos reforzar ese estereotipo.
En la Indagación Apreciativa, evitamos los juicios negativos sobre los niños, los jóvenes, los educadores y las escuelas. Partimos de un lugar de “lo que funciona bien”.
Para nuestra investigación, preguntamos a los niños:
“¿Qué cosas te funcionan bien?
¿Qué cosas te inspiran?
¿Qué cosas te permiten crecer?
¿Qué cosas te permiten desarrollarte?”
Luego preguntamos a los educadores:
“¿Qué te gusta de los niños?
¿Qué te gusta de trabajar con ellos?
¿Qué cosas aprecias que aportan al aula?
¿De qué maneras ves que responden cuando utilizas determinados métodos o estilos de práctica?”
Queríamos construir una forma de responder positivamente a los niños en la educación que pudiera marcar una diferencia. Ha sido una investigación increíblemente interesante por muchas razones, pero la Indagación Apreciativa ha sido uno de los mayores éxitos. Descubrimos que las personas se sienten inspiradas a hablar sobre lo que les hace crecer, sentirse enriquecidas y sentir que tienen cierto control sobre lo que ocurre en sus vidas.
También fue muy importante para las escuelas, porque a menudo están en primera línea de juicio y crítica. Así que permitir que las escuelas hablaran principalmente de sus mejores prácticas y de lo que hacen bien las invitó a relacionarse con nosotros de maneras que a veces resultan difíciles en su relación con los investigadores. Y para los miles de niños y educadores que han hablado con nosotros hasta ahora, ese proceso fue muy útil. Sus respuestas constituyen una de las tres formas en que estructuramos nuestra investigación.
Antes preguntabas: “¿Qué está mal? ¿Cuáles son algunos de los problemas?”
Hablamos de ladrillos en una mochila, una analogía para ayudar a las personas a entender algunas de las cosas que frenan a los niños. Cada ladrillo en la mochila hace más difícil que un niño avance con éxito a través del sistema educativo. Hay tres conjuntos de ladrillos. El primero, y el principal indicador del bajo rendimiento educativo, está relacionado con la pobreza. Los niños de clase trabajadora a menudo no tienen acceso a buenas escuelas, tutores personales, viajes o las artes. Puede que exista una asociación negativa con la educación en sus familias o comunidades que se transmite de generación en generación. Aunque estas cosas están fuera del aula, son enormes indicadores de cómo las personas desarrollan inteligencia emocional, movilidad social y capital cultural. Esos son algunos de los ladrillos en la mochila.
El segundo conjunto de ladrillos son las masculinidades. Si observas cómo el patriarcado y el poder han estado en manos de los hombres, aunque esto ha sido cuestionado en el último medio siglo y la sociedad ha cambiado significativamente, también ha habido una reacción en contra. En los años 90 y los 2000 hablábamos de una crisis de la masculinidad. Ahora tenemos “manfluencers” y la manosfera. Si lo piensas en términos sociológicos, algunos son una reacción directa a los cambios en cómo se distribuye el poder. Cuando un movimiento social cambia la dinámica de dónde reside el poder, este tiene que perderse en algún lugar hasta cierto punto, lo que crea nuevas dinámicas que transforman la sociedad. Cómo experimentan esto los niños y los jóvenes es como una especie de masculinidad confusa. Están atrapados en medio de todas estas dinámicas.
En Irlanda del Norte, con nuestra historia de conflicto, lo que ocurrió en comunidades que no se relacionaban con el Estado y la violencia resultante… Los niños y jóvenes que intentan descubrir quiénes son, como hacen todos los adolescentes, quedan atrapados en medio de todas estas dinámicas, lo cual puede ser muy confuso. Cuando hablamos con ellos, mencionan sentir una gran presión por ser poderosos, fuertes, valientes, inteligentes, maduros y en control; todo lo cual asociamos con la masculinidad. También hablan de sentirse en realidad sin poder, débiles, juzgados, ignorados, incomprendidos y culpabilizados.
El tercer conjunto de ladrillos en la mochila son los enfoques educativos. Hablamos mucho de la necesidad de que la educación pase de enfoques instrumentales a enfoques relacionales, porque los primeros simplemente no funcionan para los niños hoy en día. La educación didáctica, por ejemplo, les pide que se sienten quietos en un aula sin interacción durante siete horas al día, con los exámenes como objetivo final. Este enfoque dificulta que los niños tengan éxito en la escuela.
La pobreza, las masculinidades confusas y los enfoques educativos que no encajan son los tres conjuntos de ladrillos en la mochila. Nuestra investigación tiene como objetivo marcar una diferencia, y lo hacemos eliminando esos ladrillos. La mayor parte de lo que hemos hecho hasta ahora ha sido hablar de cómo sacar algunos de esos ladrillos de las mochilas para permitir que nuestros niños tengan mejores resultados en su educación.
The Gifts of Trauma es un podcast semanal que presenta historias personales de trauma, transformación, sanación y los dones que se revelan en el camino hacia la autenticidad. Escucha la conversación completa y, si te gusta, por favor suscríbete, califica, deja una reseña y compártelo.
